哥伦比亚大学（Columbia University）是一所位于美国纽约曼哈顿的世界顶级私立研究型大学，为美国大学协会（AAU）的十四所创始院校之一，常春藤盟校之一。哥大是美国历史最悠久的五所大学之一，也是培养诺贝尔奖获得者最多的大学之一。哥大校园里还走出5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，和34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院、国际关系学院、工程学院等。
杜克大学 （Duke University）创建于1838年，是一所世界顶级的研究型大学。杜克大学是全美最优秀的大学之一，也是美国南部最好的私立大学，在各类排行榜上长期位居美国前十、世界前二十。虽然相对年轻，但在学术竞争力上，杜克大学与常春藤和Stanford不相伯仲，其11个图书馆超过500万卷的藏书规模，排名于全美私立大学图书馆系统前三。而在美国精英大学中，杜克是少有的几个学术优秀与体育拔尖共存的大学之一。杜克的校园位于北卡罗来纳茂密的森林里，有两个主要部分：西校区和东校区，邻近有8300英亩的森林，即使你是户外运动的极端狂热者，这里页可以满足你的需求。
康奈尔大学（Cornell University）位于美国纽约州伊萨卡，是一所世界顶级私立研究型大学（另有两个校区位于纽约市和卡塔尔教育城），为美国大学协会的十四个创始院校之一，以及著名的体育赛事联盟常春藤盟校的八个成员之一。康奈尔大学的传统优势专业包括农业、兽医、工科、劳工关系、文理、经济、建筑、教育、商科、传媒、以及酒店管理等。
美国卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University），简称CMU，坐落在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡(Pittsburgh)，是一所拥有13,600名在校学生和1,423名教职及科研人员的世界著名学府。该校拥有享誉全球的计算机学院和戏剧学院，其艺术学院、商学院、工程院以及公共管理学院等也都在全美名列前茅。CMU由工业家兼慈善家安德鲁·卡耐基于1900年创建，当时名为卡内基技术学校，1912年改名为卡耐基梅隆大学，开始向以研究为主的美国重点大学转变。
加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley），简称伯克利，位于美国旧金山湾区伯克利市，是世界著名公立研究型大学，环太平洋大学联盟成员，在学术界享有盛誉。伯克利是加州大学的创始校区，也是美国最自由、最包容的大学之一。该校学生于1964年发起的“言论自由运动”在美国社会产生深远影响，改变了几代人对政治和道德的看法。该校是世界上最重要的研究及教学中心之一，ARWU物理学、化学、计算机、经济社科等均排名世界前5，与旧金山南湾的斯坦福大学共同构成美国西部的学术中心。
佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology），简称Georgia Tech，也被简称为Gatech或GT，建校于1885年，是坐落于美国东南部第一大城市亚特兰大的世界顶尖研究型大学。佐治亚理工学院是北美顶尖大学联盟AAU的成员校，也是公立常春藤名校之一。它与麻省理工学院（MIT）和加州理工学院（Caltech）并称为美国三大理工学院。2010年正式受邀加入美国最有声望的大学联盟—美国大学协会，成为其63个成员校之一。